1Quelli di Chiriat-Iearim vennero a prendere l' arca del SIGNORE; la portarono in casa di Abinadab, sulla collina, e consacrarono suo figlio Eleazar, perché custodisse l' arca del SIGNORE.
2Dal giorno che l' arca era stata collocata a Chiriat-Iearim era passato molto tempo; vent' anni erano trascorsi e tutta la casa d' Israele alzò lamenti verso il SIGNORE.
3Allora Samuele parlò a tutta la casa d' Israele, e disse: «Se davvero tornate al SIGNORE con tutto il vostro cuore, togliete di mezzo a voi gli dèi stranieri e gli idoli di Astarte, volgete risolutamente il vostro cuore verso il SIGNORE e servite lui, lui solo. Allora egli vi libererà dalle mani dei Filistei».
4Così i figli d' Israele tolsero via gli idoli di Baal e di Astarte, e servirono il SIGNORE soltanto.
5Poi Samuele disse: «Radunate tutto Israele a Mispa, e io pregherò il SIGNORE per voi».
6Ed essi si radunarono a Mispa, attinsero dell' acqua, la sparsero davanti al SIGNORE, digiunarono quel giorno e dissero: «Abbiamo peccato contro il SIGNORE». E Samuele fu giudice dei figli d' Israele a Mispa.
7I Filistei seppero che i figli d' Israele si erano radunati a Mispa, e i loro prìncipi salirono contro Israele. I figli d' Israele lo seppero, ebbero paura dei Filistei
8e dissero a Samuele: «Non cessare di pregare per noi il SIGNORE, il nostro Dio, affinché ci liberi dalle mani dei Filistei.
9Samuele prese un agnello da latte e l' offrì intero in olocausto al SIGNORE; e gridò al SIGNORE per Israele, e il SIGNORE l' esaudì.
10Mentre Samuele offriva l' olocausto, i Filistei si avvicinarono per assalire Israele; ma il SIGNORE in quel giorno fece rimbombare dei tuoni con gran fragore contro i Filistei e li mise in rotta, tanto che essi furono sconfitti davanti a Israele.
11Gli uomini d' Israele uscirono da Mispa, inseguirono i Filistei e li batterono fin sotto Bet-Car.
12Allora Samuele prese una pietra, la pose tra Mispa e Sen, e la chiamò Eben-Ezer, e disse: «Fin qui il SIGNORE ci ha soccorsi».
13I Filistei furono umiliati e non tornarono più a invadere il territorio d' Israele; e la mano del SIGNORE fu contro i Filistei per tutto il tempo di Samuele.
14Le città che i Filistei avevano prese a Israele tornarono a Israele, da Ecron fino a Gat. Israele liberò il loro territorio dalle mani dei Filistei. Ci fu pace anche fra Israele e gli Amorei.
15Samuele fu giudice d' Israele per tutto il tempo della sua vita.
16Egli andava ogni anno a fare il giro di Betel, di Ghilgal e di Mispa, ed esercitava la funzione di giudice d' Israele in tutti quei luoghi.
17Poi tornava a Rama, dove abitava; là giudicava Israele e là costruì un altare al SIGNORE.